Temperaturinstrumente sind eine Teilmenge der umfassenderen Instrumentenkategorie; Zu den gängigen Beispielen gehören Thermometer, Temperaturschreiber und Temperatursender.
Temperaturmessgeräte können je nach Messmethode in zwei Hauptkategorien eingeteilt werden: Kontakt und berührungslos. Instrumente vom Typ Kontakt-sind im Allgemeinen einfach, zuverlässig und bieten eine hohe Messgenauigkeit. Da das Sensorelement jedoch einen ausreichenden Wärmeaustausch mit dem Medium benötigt, um ein thermisches Gleichgewicht zu erreichen, kommt es zu einer Zeitverzögerung bei der Messung; Darüber hinaus können sie aufgrund von Materialbeschränkungen hinsichtlich der Hochtemperaturbeständigkeit nicht für Anwendungen mit extrem hohen Temperaturen verwendet werden. Berührungslose Instrumente messen die Temperatur auf der Grundlage der Prinzipien der Wärmestrahlung. Das Sensorelement berührt das Medium nicht und ermöglicht so einen großen Messbereich ohne Obergrenze. Sie stören das Temperaturfeld des Messobjekts nicht und bieten im Allgemeinen schnellere Reaktionszeiten. Sie sind jedoch anfällig für äußere Faktoren wie Emissionsgrad des Objekts, Messentfernung, Rauch, Staub und Feuchtigkeit, was zu größeren Messfehlern führen kann. Zu den gängigen Kontaktinstrumenten gehören Flüssigkeits--in-Glasthermometer, Bimetallthermometer, Thermoelemente und Widerstandstemperaturdetektoren (RTDs), während Infrarot-Thermometer und Infrarot-Wärmebildkameras repräsentativ für berührungslose Instrumente sind.
Temperaturinstrumente werden typischerweise in Primär- und Sekundärinstrumente unterteilt. Zu den Primärinstrumenten gehören normalerweise Thermoelemente, RTDs, Bimetall-Thermometer und lokale Temperaturindikatoren. Zu den sekundären Instrumenten gehören typischerweise Temperaturschreiber, Temperaturscanner, Temperaturanzeigen, Temperaturregler und Temperaturtransmitter. Mit dem technologischen Fortschritt werden die Funktionen sekundärer Instrumente immer integrierter und intelligenter; Beispielsweise vereinen intelligente digitale Thermometer/Recorder Erfassungs-, Signalverarbeitungs-, Anzeige-, Datenspeicher- und Kommunikationsfunktionen in einer einzigen Einheit, während intelligente Mess- und Steuerungsinstrumente mehrere Funktionen wie Anzeige, Steuerung, Signalübertragung, Kommunikation und universellen Signaleingang bieten.
